なぜ、筑後川は筑紫次郎（二郎）と呼ばれるのか 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　古賀邦雄 　　利根川を板東太郎、筑後川を筑紫次郎（二郎）、吉野川を四国三郎と呼ばれているが、 　このような名称はなぜつけられたのだろうか。 　　松浦茂樹さんは、「にほんのかわ」（日本河川開発調査会発行）のなかで、次のように 　推測されている。 　　日本の主なる河川の流域面積と流路延長をみてみると、 　　１位　利根川（本州）　 　１６８４０K�u　　　　３２２Km 　　２位　石狩川（北海道）　１４３３０K�u　 　 　２６８Km 　　３位　信濃川（本州）　　 １１９００K�u　　　　３６７Km 　１７位　吉野川（四国）　　 　３７５０K�u　　　　１９４Km 　２１位　筑後川（九州）　　 　２８６０K�u　　　　１４３Km 　　と、なっている。流路延長では信濃川が日本一である。 　・　日本は、本州、九州、四国と分かれるが、その面積の広い順に、そして河川の流域面 　　積も広い順により板東太郎、筑紫次郎、四国三郎の呼称にしたのであろう。 　　筑紫は九州と同意語であり、明治初期には筑紫は九州のことを指していた。 　・　本来であれば、石狩川（北海道）はなんらの名称をもつ河川であったに違いないが、 　　江戸期には北海道はまだ内地化されていなかった。このため石狩川には名称は付かな 　　かったのだろう。 　・　以上のことから、この３つの河川の呼称の成立は、明治期以前における江戸期であっ 　　たといえる。 　　さらに、松浦さんによると、明治２４年（１８９１）６月、治水協会発行の「治水雑誌第五 　巻」に「全国直轄十数大川ノ中板東太郎、信濃岐蘇等ノ諸大川其他筑紫次郎四国三郎 　トイフベキ千年川（筑後川ノコト）吉野川等七八大川改修ニ一挙着手セラレタル」の掲載 　を挙げて、このとき以来、河川技術担当者たちを中心に口についていたのが、次第に全 　国に広まったのだろうと推測されている。 　　このように板東太郎、筑紫次郎、四国三郎の呼称については理解できるようだが、明治 　期以前の文献があらわれることを願っている。